Fondato nel 1961, dopo la caduta del governo Tambroni, su iniziativa di Ada, Paolo e Carla Gobetti, di Franco Antonicelli, Norberto Bobbio, Giorgio Agosti, il Centro studi Piero Gobetti si propose di rendere accessibili agli studiosi i documenti e la biblioteca dell'intellettuale torinese morto a 24 anni, esule a Parigi, mentre il fascismo si consolidava e diventava regime. Nelle intenzioni dei fondatori, però, la memoria di Gobetti avrebbe dovuto legare strettamente ricerca storica e impegno politico-culturale. Fin dai primi anni prese iniziative su temi come l'antifascismo, l'opposizione al franchismo, l'appoggio alle lotte di decolonizzazione e alle lotte operaie. Negli anni, la biblioteca e gli archivi si sono arricchiti di numerosi fondi, tra i quali risultano particolarmente rilevanti il lascito di Norberto Bobbio e quello di Bianca Guidetti Serra.