Parlare di Maria Capitanio significa immergersi a capo fitto nel fenomeno dell'insorgenza postunitaria al femminile, argomento trattato poco e, il più delle volte, male. Anche perché non tutti sono in grado di distinguere in maniera nitida la brigantessa vera e propria dalla donna del brigante. A quale categoria appartenne Maria Capitanio, giovane ragazza di San Vittore del Lazio, in alta Terra di Lavoro? La sua parabola brigantesca si consumò nella primavera del 1868, quando la rivolta antiunitaria e antipiemontese stava già avviandosi irreversibilmente verso il tramonto. E quale fu la sua vera fine? Quella leggendaria che l'ha resa famosa oppure quella che si ricostruisce in maniera molto meno enfatica attraverso le carte d'archivio? Questo libro cerca di rispondere in maniera esaustiva a questi interrogativi e, nello stesso tempo, vuole aprire una significativa finestra su di un mondo che è ancora in gran parte avviluppato nel misterioso da un lato e nell'irreale dall'altro.