I partiti politici garantiscono la comunicazione tra individui ed istituzioni e rappresentano uno strumento di dialogo indispensabile nelle democrazie moderne. Nel corso del tempo la loro influenza si è accresciuta provocando una notevole crescita delle dimensioni e delle loro funzioni. Questa espansione ha presentato e presenta aspetti contrastanti. Da un lato si è giunti ad una maggiore penetrazione nel sistema sociale, d'altro canto tale sviluppo si è tradotto in un aumento dei costi di gestione e di una maggiore attenzione alle variabili di carattere economico. Il libro, attraverso la lettura dei bilanci dei principali partiti italiani, vuole offrire spunti utili alla formazione di un giudizio sul funzionamento delle strutture partitiche. I partiti sono lo strumento e l'essenza stessa della democrazia, la quale vive della loro presenza attiva e soffre della loro crisi.