Salvatore, uno dei tanti ragazzi del profondo Sud, con la valigia carica di sogni e di speranze, affronta un avventuroso viaggio verso Bolzano. Nella città altotesina vive le sue prime esperienze amorose. La nostalgia del paese lontano, i rapporti con i colleghi spesso lo deprimono e lo spingono a ricordare con rimpianto l'infanzia, gli amici, la ragazza di paese che ama; lo spingono soprattutto a ricordare i sofferti rapporti con i genitori. Salvatore, tra alti e bassi, consolida la sua carriera, ma alla fine è quasi sempre insoddisfatto: forse cerca qualcosa che non c'è, un ideale che stenta a profilarsi e a materializzarsi. Incontra molte ragazze, infrange tanti cuori, ma alla fine il perdente è lui. Deluso dai colleghi, dalle donne, dagli amici, è in perenne conflitto con se stesso. Durante un'operazione di polizia viene ferito ed è costretto a ritirarsi. Torna in paese, ma trova un mondo cambiato. Tutto sembra crollargli addosso, ma guardandosi dentro scopre che il suo passato non è fatto soltanto di fallimenti.