Due vite, quelle di Laura e della madre Leonella, si legano ad un'associazione di mutuo aiuto che si occupa di alcolismo, nei suoi primi anni di vita. Mario, il gemello di Laura, giovanissimo, è travolto da problemi di alcool e droga. Entrambe cercano ogni strada per poterlo aiutare. Volutamente si alternano, nel libro, le vicende personali a quelle dell'AFAA (Associazione Familiari ed Amici di Alcolisti Anonimi), divenendo inscindibili, così come è stato nella realtà. I problemi verranno superati grazie ai princìpi-guida postulati dall'associazione stessa. "È proprio il modo con cui le difficoltà sono state superate a mettere in evidenza il valore e lo spirito dell'AFAA, che, nel mondo, ha oramai aiutato migliaia e migliaia di parenti e amici di persone la cui vita è sconvolta dall'alcolismo". La vicenda familiare si concluderà in modo tragico. Tuttavia Leonella continuerà a tradurre per l'AFAA fino ai suoi ultimi giorni di vita.