L'amore tra Klaus e Uma, figli di emigrati slavi a Berlino, si scontra con il Ventesimo secolo e ne esce sconfitto. Schiacciati da un ingombrante passato e dall'incombenza del presente, non potranno avere un futuro assieme, ma solamente due vite singole, separate dal muro, eretto in mezzo all'Europa ufficialmente pacificata e senza guerre dichiarate. La loro storia riprenderà, con risvolti tragici, dopo la riunificazione e l'illusione di un mondo finalmente libero da scontri e violenze. L'impeto degli eventi travolgerà la loro generazione e quella successiva, in particolare le vite di Franz e Olga, legati a doppio filo ad un destino che, in silenzio, ha lavorato nell'ombra per tutto il secolo, contrassegnando i fatti e le decisioni di nonni, padri, figli e nipoti.