Da tempo si sentiva l'esigenza di fare il punto su ciò che è stato elaborato in sessant'anni di assistenza sociale in Italia. Raggiunta una maturità nella costruzione del proprio pensiero, la comunità scientifica raccolta intorno all'Associazione docenti di servizio sociale (AIDOSS) presenta quest'opera, che colma un vuoto da più parti avvertito. La logica che ha guidato il lavoro è stata quella di affiancare alle voci che fanno parte del bagaglio storico della professione di assistente sociale voci più recenti e innovative, volte a indicare i nuovi orientamenti del servizio sociale anche alla luce degli ultimi sviluppi politici e sociali.