Con questo terzo volume, dedicato all'Otto e Novecento si conclude la Storia della linguistica. Il testo è diviso in due parti. La prima di Anna Morpurgo Davis, sull'Ottocento, presenta una trattazione sistematica della disciplina nel secolo in cui si sono formate le basi di quelle indagini teoriche e sincroniche che nel nostro secolo hanno acquisito una posizione centrale nell'interesse degli studiosi. La seconda parte, opera del curatore, è dedicata al Novecento; in essa vengono esaminati alcuni problemi e figure centrali in varie aree della riflessione sul linguaggio nel nostro secolo. Infine la terza parte, di Paolo Benincà, traccia una storia delle indagini sulla lingua e sui dialetti italiani.