Cosa rende cruciale una conversazione, e non semplicemente impegnativa, frustrante, temibile o irritante? Secondo gli autori del libro è il fatto che il suo esito può avere un notevole impatto sulla nostra qualità della vita. Questo tipo di interazione ha la capacità di alterare per sempre, in meglio o in peggio, la nostra routine quotidiana. È chiaro che tra ottenere o non ottenere una promozione c'è una bella differenza, ed è altrettanto chiaro che il successo della nostra azienda influisce su di noi e sul rapporto con i colleghi, o che la relazione con la nostra dolce metà condiziona ogni aspetto della nostra vita. Conversazioni cruciali fornisce quindi gli strumenti per gestire le interazioni comunicative più complesse e importanti della vita di ognuno di noi. Il libro insegna a: prepararvi a situazioni in cui la posta in gioco è molto alta; trasformare la rabbia e la delusione in energia costruttiva per un dialogo efficace; parlare senza problemi di ogni argomento; essere persuasivi, non distruttivi.