Via Lattea, dodicesimo millennio dell'epoca stellare. Gli esseri umani hanno da tempo lasciato la superficie del Pianeta Madre, la Terra, al punto che ormai quasi non la ricordano, e si sono affermati come unica forma di vita senziente dell'universo conosciuto. Indisturbati si espandono, colonizzano, si moltiplicano e lottano fra loro in un continuo susseguirsi di scaramucce prive di senso e di sostanza. Ma un giorno questo equilibrio viene spezzato dall'arrivo di una terribile razza aliena, apparentemente inarrestabile, che minaccia di sovvertire totalmente l'ordine costituito e di cancellare col suo passaggio ben dodici millenni di sviluppo e di espansione. Gli umani li chiamano Herem, l'Anatema. Libro quarto. Il Capitano Aaron Marecalmo è pronto a lasciare la Terra, per uno dei primi viaggi stellari nella storia dell'umanità. Per lui nessuna certezza, solo molti dubbi e un'enorme responsabilità: stabilire e vigilare su una delle prime colonie umane nella galassia.