Lo scenario degli eventi legati alle truppe italiche al seguito della Grande Armée intreccia la vicenda personale di Pietro Teulié e quella dell'istituzione del collegio degli orfani. L'autore, dopo una panoramica sull'armata italica, affronta l'istituzione del collegio militare di Milano, partendo dalla vita del suo promotore, per poi offrire un affresco dell'educazione e dell'istruzione militare in età napoleonica. L'analisi dei regolamenti in relazione alle questioni militari dell'epoca rende lo studio un valido strumento di storia militare. Educazione militare ed istruzione di altissimo livello si coniugano, ancora oggi, nella formazione degli allievi della scuola Militare Teulié che è una delle realtà tangibili dell'eccellenza italiana contemporanea.