L'autore ripercorre le tappe salienti della storia dell'operistica moderna, rievocandone personaggi, libretti, partiture, esecuzioni e performance: alla fine di ogni capitolo, si avrà una panoramica di nomi, luoghi, fatti e curiosità sfiziose senza provare quella pesantezza pomposa tipica di alcuni testi accademici e degli infiniti elenchi propri delle biografie musicali. "Morir cantando (o cantando gioire)" è un libro che riesce a svecchiare il concetto di melodramma, descrivendolo con fare brillante, dinamico e mai scontato: l'aneddotica si mischia alla storia della musica con precisione quasi manualistica, andando a sviscerare con scioltezza gli aspetti nozionistici pur conservando uno stile piacevole e a tratti ironico e divertente.