Don Abbondio non è malvagio e niente affatto stupido; anzi, è dotato di certa intelligenza, tutta piegata però al mero calcolo personale. E incarna qualcosa di simile a un carattere nazionale: l'italiano, che sa stare al mondo, servile e ammiccante, corruttibile e corruttore, incapace di assumere il punto di vista del bene comune, accucciato nella tiepida sicurezza della propria casuccia e del proprio particulare. Forte con i deboli, debole con i forti. È il curato, in fondo, il vero protagonista del romanzo manzoniano. Ciò anche rivelando il senso sotterraneo e desolante del capolavoro di Manzoni. Dice bene Leonardo Sciascia nel definire il libro di Zottoli, che qui ora si ripubblica, «la migliore introduzione alla lettura dei Promessi sposi».