È la storia di una morte violenta nel mondo degli appalti pubblici, nonché la descrizione di come si possano organizzare turbative d'asta senza corrompere nessuno. A Trieste, un ispettore di polizia in pensione, su incarico di un avvocato, indaga per rintracciare il pirata della strada che ha travolto e ucciso un imprenditore edile e scopre che il sinistro maschera un omicidio e che la vittima era a capo di un cartello d'imprese. La cronaca di questi tempi è piena dei nomi di corrotti e corruttori, ma il defunto non spendeva un centesimo per corrompere qualcuno e vinceva tutte le gare alle qual partecipava. Il vecchio poliziotto riesce a scovare sia l'assassino che il mandante e a svelare l'inquietante sistema utilizzato per le turbative d'asta.