È possibile esercitare il potere rispettando le norme etiche? Dove si trova il limite tra uso e abuso? Quali sono le virtù richieste per garantire o almeno facilitare il buon uso del potere? È lecito cedere alla richiesta di compiere atti immorali (mentire, ingannare, corrompere) per ottenere il potere? Il potere è un valore in sé? C'è modo di evitare che il potere corrompa chi lo detiene? Le domande elencate sono solo una selezione di quelle emerse nel corso dei secoli tra filosofi e intellettuali. Questo volume non ha pretesa di affrontarle tutte, e tantomeno di risolverle. Intende semplicemente riflettere sugli elementi essenziali del potere, al fine di aprire un dibattito filosofico sulla questione. Se riuscirà almeno a dimostrare che - a dispetto di quanto l'esperienza sembra presentare - l'espressione etica del potere non è un ossimoro, avrà raggiunto il suo obiettivo.