La deriva è la storia di Francesca, giovane giornalista praticante in un'agenzia stampa. La narrazione parte da un fatto di cronaca, la morte di D'Antona, per passare, poi, a servizi e inchieste inquietanti che documentano il degrado nelle periferie urbane, percorsi di perdizione attraverso l'uso di droga e alcool che rendono i nostri giovani vulnerabili e facili prede di santoni che fanno del misticismo un modo per ingrossare il proprio portafoglio. Altre inchieste documentano lo sfruttamento della Terra fatto a scapito delle popolazioni residenti che soccombono allo strapotere di compagnie transnazionali. La lectio magistralis, che Francesca tiene ad un corso di new journalism, manifesta l'impotenza di una libera stampa nei confronti di un potere che tutto tacita e tutto sottomette.