Per più di un secolo il servizio militare di leva in Italia ha rappresentato una fase obbligata nella vita di ogni cittadino maschio giunto al diciannovesimo anno d'età. Dalla proclamazione dell'Unità d'Italia ai primi anni del nuovo millennio la naja ha costituito un rito di passaggio fondamentale, ricordato da chi l'ha svolta come spartiacque, nel bene e nel male, per l'ingresso nell'età adulta, palestra sì di disciplina e istruzione militare, ma anche fucina di legami e memorie. E proprio alla memoria fa affidamento l'autore nel rievocare, nelle pagine di questo volume, i momenti che hanno segnato il suo percorso da allievo ufficiale di complemento. Una stagione della vita, quella del servizio militare, unica per ciascuno eppure sotto molti aspetti uguale per chiunque l'abbia attraversata. Capitoli che si snodano come brevi racconti nel ripercorrere aneddoti, persone, luoghi, sentimenti, mentre sullo sfondo affiora l'Italia del boom economico. Storia personale ed evoluzione del Paese si intrecciano tra ricordi e pagine di diario, nel rievocare un breve periodo, poco più di un anno, capace però di farsi linea di confine, limite tra prima e dopo.